Canadá sufre hasta el final, vence 1-0 a Sudáfrica y clasifica de forma histórica a octavos de final

Con un gol agónico de Stephen Eustáquio en el minuto 90 y el debut mundialista de Alphonso Davies, la selección de la hoja de maple derrotó al conjunto africano en Los Ángeles para sellar su boleto a la siguiente ronda del torneo.

Stephen Eustáquio celebra junto a sus compañeros el agónico gol ante Sudáfrica en Los Ángeles, una anotación que mete a Canadá en los octavos de final del Mundial 2026 por primera vez en su historia. (Foto: Fifa)

El inicio del encuentro disputado en Los Ángeles favoreció al conjunto sudafricano. Apenas a los cinco minutos, Teboho Mokoena avisó con un potente remate de larga distancia que pasó cerca del arco canadiense. Los dirigidos por Jesse Marsch reaccionaron y estuvieron cerca de abrir el marcador a los 21 minutos mediante un cabezazo de Derek Cornelius tras un tiro de esquina, pero el arquero Ronwen Williams controló el balón sin mayores complicaciones.

La ocasión más clara de la primera parte llegó a los 43 minutos en una jugada caótica dentro del área sudafricana, donde los defensores despejaron el esférico dos veces sobre la línea antes de que Tajon Buchanan sacara un potente disparo que Williams desvió de gran manera. Ya en el tiempo añadido, la polémica se encendió cuando Richie Laryea cayó dentro del área tras un contacto con Khuliso Mudau; sin embargo, el árbitro portugués João Pinheiro consideró que la acción no era suficiente para señalar penal.

En el complemento, Sudáfrica salió con mayor protagonismo, aunque la opción más clara volvió a ser para Canadá a los 64 minutos, cuando Tani Oluwaseyi remató perdiendo el equilibrio y, tras el rebote otorgado por Williams, el defensor Mbokazi apareció de forma providencial para salvar sobre la línea el intento de Jonathan David. El partido dio un vuelco a los 75 minutos con el ingreso de Alphonso Davies, la gran figura del Bayern Múnich, quien hizo su debut en el certamen tras perderse la fase de grupos por lesión. Su presencia revitalizó el ataque de la hoja de maple, asistiendo poco después a David, quien sacó un potente zurdazo que volvió a exigir las credenciales del guardameta africano.

Cuando el partido parecía encaminado irreversiblemente al tiempo extra, la insistencia canadiense tuvo su recompensa. A los 90 minutos, Stephen Eustáquio aprovechó un despeje defectuoso de la zaga sudafricana en la frontal del área y, sin dejar caer el balón, conectó un derechazo de primera que se clavó en el ángulo para decretar el definitivo 1-0. El gol no solo se registra como el más importante en la historia de Canadá en las Copas del Mundo, sino que firma su histórica primera clasificación a los octavos de final.