ONU advierte sobre el creciente impacto energético y ambiental de la inteligencia artificial

La expansión de la IA generativa podría duplicar su participación en los centros de datos para 2030, incrementando significativamente el consumo de energía y recursos naturales. La Organización de las Naciones Unidas (ONU) alertó sobre el aumento de la demanda energética asociado al desarrollo y uso de sistemas de inteligencia artificial (IA), especialmente aquellos destinados a la generación de contenido audiovisual.

Los centros de datos globales podrían duplicar el uso de IA generativa para 2030 (Foto: Unsplash/Geoffrey Moffett)

De acuerdo con un reciente informe del organismo internacional, las aplicaciones de IA no tienen el mismo impacto en términos de consumo eléctrico. Entre las más exigentes se encuentran las plataformas capaces de generar videos, cuyos requerimientos energéticos superan ampliamente a los de otras herramientas basadas en esta tecnología.

“El contenido de video generado por inteligencia artificial representa una de las aplicaciones con mayor demanda energética”, señala el documento. Según los investigadores, la creación de un video breve puede consumir una cantidad de electricidad equivalente a la necesaria para producir cientos de imágenes mediante IA.

El informe también destaca la desigual distribución de los costos ambientales vinculados a esta industria. Mientras que la mayor parte de los centros de datos especializados se ubica en Estados Unidos, China y la Unión Europea, los efectos relacionados con la extracción de minerales y la gestión de residuos tecnológicos recaen principalmente sobre países en desarrollo.

Frente a este escenario, la ONU plantea una serie de recomendaciones orientadas a reducir el impacto ambiental del sector. Entre ellas figura la exigencia de una mayor transparencia por parte de las empresas tecnológicas, instándolas a divulgar información sobre la huella energética y ambiental generada tanto durante el entrenamiento de los modelos como en la operación cotidiana de los servicios de IA.

Asimismo, el organismo recomienda que los gobiernos incorporen el crecimiento de la inteligencia artificial en sus estrategias de planificación energética y promuevan la instalación de centros de datos en zonas que no enfrenten problemas de escasez hídrica.

El estudio también llama a una utilización más responsable de estas herramientas por parte de los usuarios. Sus autores sugieren evitar el empleo de sistemas de IA para tareas que pueden resolverse mediante tecnologías convencionales con menor consumo energético.

Entre los datos más relevantes del informe se destaca que una búsqueda en internet asistida por inteligencia artificial puede requerir hasta diez veces más energía que una consulta realizada a través de motores de búsqueda tradicionales.

Actualmente, la IA generativa representa cerca del 20% del mercado global de inteligencia artificial. Sin embargo, las proyecciones indican que esta cifra podría alcanzar el 40% en 2030. Este crecimiento tendría un reflejo directo en los centros de datos, donde la participación de esta tecnología pasaría del 20% actual a aproximadamente el 40% en los próximos años, incrementando aún más la demanda de recursos energéticos a nivel mundial.

Fuente: ONU